“润笔费”是啥意思？“润笔”一词讲了一个什么故事？

郑译对杨坚说：“我的手没有以前长了，两袖清风，拿什么给德林润笔呢？”

“润笔费”是现代稿费的雅称，也指代书画家卖字、画所得到的报酬。那么“润笔”一词是怎么来的呢？

原来，古人在用毛笔写字之前，通常会先用水把毛笔泡一泡，把笔毛泡开、泡软，这样毛笔较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润。因此，毛笔泡水这个动作就叫"润笔"。

图片来自网络

可是“润笔”又怎么会成为请人家写文章、写字、作画的报酬的呢？

这可与北周时期郑译和杨坚之间的一个小故事有关。

1.出生名门

郑译字正义,出身于数百年名门望族--荥阳

郑氏,家世极其显赫,祖父郑琼在北魏官至太常,父亲郑道邕在北周官至司空(即工部侍郎),堂祖父郑文宽娶北魏平阳公主为妻,与北周太祖宇文泰是连襟。（“译从祖开府文宽，尚魏平阳公主，则周太祖元后之妹也。主无子，太祖令译后之。由是译少为太祖所亲，恒令与诸子游集。”《隋书．郑译传》）

郑译自幼受到良好教育，博学多才,不仅通晓音乐,而且善于骑射。由于郑译的堂叔郑文宽早年无子，西魏权臣宇文泰便指定郑译过继给连襟郑文宽。所以郑译小时候很得宇文泰喜爱，与宇文泰诸子关系亲密。

周武帝即位后，郑译从给事中做起。因为能力卓越、办事老到，由此受到皇帝的重，被提升为御正下大夫，继而转任太子宫尹。

图片来自网络

在服侍太子宇文赟期间，郑译与同僚刘昉结为密友，合力帮助宇文赟巩固储位，由此令太子感激不尽。周宣帝宇文赟即位后，郑译以翼护之功得到超拔，被进拜为内史上大夫，封沛国公。与刘昉一起受到重用，以至于“出入宫掖，宠冠一时”（见《隋书．卷三十八》)。

2.助攻同学

郑译不仅与宇文泰诸子关系密切，还与杨坚是同学。随着杨坚在朝中实力越来越强，遭到周宣帝宇文赟的猜忌，宇文赟便想要除掉自己的岳父杨坚。杨坚因此十分害怕，找好友郑译求助。郑译便劝杨坚不要担心，自己定会助他。

恰好宇文赟要派兵伐陈，郑译便询问元帅人选。宇文赟征求郑译的意见，他回答说：“若要平定江南，非皇亲重臣不行。可派杨坚前去，领兵伐陈。” 然后宇文赟就封杨坚为扬州总管，让他领兵伐陈。

图片来自网络

不久宇文赟病重，郑译便与刘昉商议让杨坚辅政。随后郑译就假传诏令，让文武百官都听杨坚节制。御正中大夫颜之仪不满郑译所为，于是计划让大将军宇文仲辅政。郑译得知此事，立即与杨坚逮捕颜之仪、宇文仲二人。随后杨坚出任丞相，封郑译为柱国、相府长史，牢牢控制了北周大权。

3.大肆敛财

杨坚因为得郑译、刘昉之助而掌权，所以对二人十分信任，赏赐大量金银财宝，还派亲兵护卫他们安全。

开皇元年（581年），杨坚篡周建隋，立刻给郑译升职加薪，而郑译也逐渐变成了杨坚身边的红人，杨坚每天忙到晕头转向的时候，就会把郑译拉过来替自己分担一些事务，郑译甚至能够出入杨坚的卧室，所以说，隋文帝对郑译还是非常器重的，而隋文帝不管有什么事，也都会找他商量，而郑译给杨坚提出的建议，杨坚也都会采纳。

图片来自网络

那时的郑译可以说要多风光就有多风光，杨坚为了体现自己对他的宠爱，还专门给了他10次免死的机会。虽然说郑译这个人学问不浅，但是在政务方面，他并不像其他人那样有很强的事业心，杨坚有时派给他的任务，郑译就像应付差事一样，而且郑译自己贪赃枉法，到处收敛钱财。

隋文帝大为恼怒，念在他过去的功绩，不和他计较，只是慢慢疏远了他。杨坚给郑译的赏赐其实是非常多的，但这个人就好像永远都不满足一样。还仍然出处敛财。

4.罚写《孝经》

郑译与母亲不和而分开，因此遭到御史弹劾。隋朝是一个非常注重礼仪纲常的朝代，这让隋文帝非常生气，一怒之下免去了郑译的官职，专门下诏指责郑译，让他接回母亲，强制他跟他母亲生活在一起。还给了他一本《孝经》让他抄写。

郑译从小出入皇宫，养成了高雅的举止，后来的读书修养又使他成了个文质彬彬的学者。然而现在面对隋文帝的挖苦嘲笑，竟窘迫得无地自容。

图片来自网络

他明明知道赐《孝经》是文帝在戏弄，侮辱他，但也只得装出郑重其事的样子，从皇上的手中接过《孝经》，然后卑谦地礼告退，佝偻着身子踽踽地走出宫门。

郑译天天在家里读《孝经》，一晃过了大半年。隋文帝忽然又发了慈悲，关照宰相高颎派他到地方去做一任刺史，让他赚点外快。郑译到了地方自然不忘捞油水，只是比从前收敛了许多，真不知究竟是那本读得烂熟的《孝经》起了作用，还是他害怕走上刘昉被杀的那条路。

5.何以润笔？

郑译后来因病被隋文帝召回京城，皇上特意在宫中为他设宴接风。看着满头白发的郑译，隋文帝叹息说:“我们已经好久没有见面，现在该是你官复原职的时候了。” 说罢，当场吩咐李德林起草诏令，陪在一旁的高颎打趣地说:“李公的笔可是又干又枯呀!”

郑译识趣地接口说:“自从皇上罚我天天读《孝经》，不知怎么，心就不像过去那么狠了，手也不像过去那么长了。所以当了一任刺史，回来仍然是两袖清风。 如今让我拿什么给德林公润笔呢?”这时，不苟言笑的隋文帝嘿嘿干笑了两声，说:“读了《孝经》有用就好，李德林的润笔钱由我来赏赐好了。”“润笔”一词便由此而来。

千百年过去了，隋文帝罚郑译读《孝经》的故事知道的人已经不多，但郑译说的“润笔”这个词却流传了下来，成了现代稿费的稚称。